鹿島アントラーズの復元力
中断前、さすがにACLの疲れもあり、勝ちきれない試合が続いたアントラーズ。中断明けもタフなスケジュールが続いているが、さすがに体制を整えなおしてきた。
もちろん、「控え組」がレギュラーの穴を補えるにこしたことはないが、それでも主力（の大半）がコンディションをもどせば「アントラーズ」に戻れるのはたいしたものだと思う。
ところで、JOMOカップ（2008年8月2日（土） 18:00 キックオフ）*1のメンバーが発表された。
この大会概要が発表されたとき、「何のこっちゃ？」と思ったものだが、メンバー*2を見ると、がぜん興味がわいてきた。特筆すべきは、新井場徹が選出されたことだ。昨年のアントラーズの大反攻は、この新井場、本山雅志、青木剛の進化に追うところが多い*3。新井場は、そもそもスペシャルな選手ではあったが、好不調の波が激ししいし、軽いプレーもままみられた。それがそうとう改善されているのだ。
前回のブログで、世界トップクラスのサッカーの進化の速度について触れたが、それはアントラーズにも言える。何度も繰り返して言うが、Jリーグに詳しい人がかえって、いまのアントラーズやアントラーズの選手たちを見誤っているような気がする。かつてのアントラーズの特徴として、泥臭いまでの勝負強さ、試合巧者のイメージが強いかもしれない。だがいまのアントラーズは（コンディションさへよければ）守備においては3ラインを敷いた「鹿島チオ」でも、フォワードのチェイシングから始まるプレッシング・ディフェンスを攻撃においては堅守からの速攻、ポゼッションからのしかけ、ゴール前でのクリエイティブなフィニッシュと、さまざまな引き出しを持ち合わせ、状況、時間帯によって使いわけができるチームに進化している。それができるのも、そもそもはどの選手も「うまい」し、そしてアウトゥオリ→オズワルド体制の中で、ハードワークをとりもどしたのだ。
惜しむらくは、JOMOカップのフォワードに、日本人がいないことか。せめて我那覇和樹が間に合っていれば。それでも、中澤佑二、阿部勇樹、今野泰幸、中村憲剛、二川孝広ら僕の好きな選手がそろっているし、金崎夢生もあらためて見てみたい選手。そして岩政大樹に小笠原満男、そして率いるのはわれらがオズだ。注目しないではいられない！
