ベスト・パフォーマンス！
興奮の、the LOVEのステージが終わる。僕の斜め前にいらした方が、The LOVEの最後の一曲あたりで場所を離れたので、僕がその踊り場？の最前に。で、後ろの女の子が観やすいように、声をかけてあげて、僕のとなりに来てもらう...その時に後ろを振り返ると！人・人・人！いっぱいです！あふれそうです！今さら座席どかして立ち見に、って無理か...。僕が驚いていると、その女の子たちが「今日、平日だからね、みんな遅くなるのよ。ちょうど、the LOVEが終わるころに、どんどん入ってきてたの」。そう言えば、平さんがMCで、途中から入ってきた人に飯島愛ネタ*1の説明してたっけ。
で、ラブハンドルズ登場。
名手、溝下創の最初のレスポールの一音、アコギ抱えた若林がアコギ抱えてステップを踏んだその瞬間！会場の空気を一瞬でラブハン色に染めた！
やっぱり、否、成長したからこそか？ラブハンドルズはすげー！慣れ親しんだ菅野綱義のドラム、The LOVEの中村勝男のサポートを得、溝下がのレスポールが歌い、若林のボーカルも熱と力を帯びていく！『情熱の向こう』は素晴らしい。若林の歌声を、溝下のギターソロを、いつまでも聴き続けていたい！
ところで、タイバンのイベントの難しさも、それなりにある。それぞれのアーティストを求めてきたオーディエンスが混在する箱の中は、微妙な空気が漂うこともある。それはそれで良いし、僕はそれを楽しんだりもするが、若林は『LOVE SONG』で面白い方向にもっていく。オーディエンスにシングアロングを求める*2ときに、演奏しながら、照明に指示を送り、フロアを暗くする。明るかったら歌うのに、ちょっぴり恥ずかしいでしょ、ってことだ。あげくの果てには真っ暗になるのだが（苦笑）、たしかに歌声がラウドになる！ここらあたりのコール＆レスポンスは、さすが関西、爆笑ものだったが、それは今宵の、あるいは今後のお楽しみってことで！
そっからは怒濤のアッパーな展開に！『ダイス』や、会場へ行く途中、iPod nano (PRODUCT) RED*3でリピートで聴いていた『トンネルの向こう』へ向けて、溝下のソリッドなカッティングが冴え渡り、若林の歌声はさらにパワーを増し、バンドのグルーヴは加速していく！最近、ラブハンに行けなかった僕では説得力がないかもしれないが、少なくとも僕にとって、今宵のパフォーマンスはWAGがヘッドライナーをつとめたイベント（何年前やったっけ？）でのオープニングアクトでラブハンに出会って以来でベスト！素晴らしかった！
